通過聲波的傳遞、反射、透過和減弱進(jìn)行水下探測，或以去除噪音為目的橡膠制品總稱為水聲橡膠。作為高聚物的橡膠因其阻尼特性而被廣泛應(yīng)用于這一領(lǐng)域。在軍事上，水面和水下艦艇將水聲橡膠用于監(jiān)控和摸清敵方艦艇的位置，或者用來隱蔽自己。在濟(jì)建設(shè)中，則被用來探測海底礦藏，特別是石油和天然氣的勘探。此外，還被用于海難搜救和打澇沉船位置的確定，在捕魚作業(yè)中用于對魚群的追蹤。水聲橡膠按其功能可分為吸(消)聲、反聲和透聲等種類。其中，反聲和透聲橡膠用來對敵方艦艇進(jìn)行定位，這被稱為“主動聲吶” (或聲納)。即，交戰(zhàn)的一方借助于水聲橡膠來確定敵方潛艇的方位及移動狀況。另外，水下艦只，如潛艇也可以利用吸(消)聲橡膠來降低自身在水下發(fā)出的噪音，以逃避敵方反潛艦艇、反潛機(jī)的搜索和追蹤，從而防止目標(biāo)暴露，起到掩蔽和保護(hù)的作用，這被稱作“被動聲吶”。
幾種水聲橡膠的制造要點(diǎn)簡述如下：
1．吸(消)聲橡膠主體材料要選用特性聲阻抗(橡膠密度與聲波在橡膠中的傳播速度之乘積)與傳播介質(zhì)(水)的聲阻抗相匹配(接近)的膠種。比較理想的主體材料有丁基橡膠和丁腈橡膠。膠料中可添加一些氣泡性的填料，如軟木粉、云母粉等，以提升吸聲效果。
2．透聲橡膠 主要用于聲吶的導(dǎo)流罩和換能器的透聲窗，適用的膠種有天然橡膠、氯丁橡膠、丁基橡膠和聚氨酯橡膠等。它們的透聲系數(shù)均可達(dá)到90％ 以上。透聲橡膠除了用來探測潛艇以外，還可探測水雷。在民用方面可用來探測海底油、氣田。性能要求是防水、透聲及傳受信號的高靈敏度，即不失真。還要求所用橡膠的特性聲阻抗和水的特性聲阻抗相匹配。 所用膠種可優(yōu)先考慮天然橡膠、氯丁橡膠、丁基橡膠及聚氨酯橡膠。
3．反聲橡膠 用來排除和減少噪音的干擾。配方設(shè)計的重點(diǎn)是橡膠的特性聲阻抗和水的特性聲阻抗的差距要大(專用術(shù)語為“失配” )，并要求橡膠具有微孔結(jié)構(gòu)。微孔中有空氣存在，當(dāng)空氣含量大于50％時，剪切模量下降，波速也隨之降低，從而在泡沫與水的界面上產(chǎn)生高反射率，當(dāng)反射系數(shù)大于80％ 時，可有效消除水流和設(shè)備自身發(fā)出的噪音。
